Европейское космическое агентство(ЕКА)подрядило ученых из Национальной плотской лаборатории(National Physical Laboratory(NPL)) и Лестерского университета(Leicester University)для изыскания применения импульсов рентгеновских лучей, изливаемых звездами-пульсарами, для реализации функции автономной навигации космических аппаратов, находящихся в далеком космосе.

Навигационные системы нынешних космических аппаратов используют радиопередачи между аппаратом и сетью наземных станций на Земле. Это означает, что космический аппарат должен ожидать инструкций с Земли, какие ворочают его движением в космосе. А большущие космические расстояния становятся причиной заминок, длительностью в несколько часов и даже суток.

Временная замедление ладит невозможной способность космического корабля бойко и оперативно орудовать, руководясь своим текущим положением и скоростью. Кроме того, наземная инфраструктура, распределенная по всему дольнему шару, весьма сложна, путь в создании и эксплуатации, необычно для систем дальней космической связи. Помимо этого, сеть дальней космической связи из-за бытующих технических ограничений может оказать одновр/еменную поддержку не больно большущему числу космических аппаратов.

Принимая во внимание все вышесказанное, космические агентства ведущих местностей начинают заниматься розыском альтернативных методов реализации автономной космической навигации. И одним из наиболее перспективных течений развития таковских систем изображает использование звезд-пульсаров, какие будут выступать в качестве опорных маяков навигационной системы.

Пульсары - это небольшие нейтронные звезды, вертящиеся всегдашне с большенный скоростью. Эти звезды изливают интенсивное электромагнитное излучение в рентгеновском диапазоне, какое из-за вращения звезды воспринимается в облике череды импульсов, подобно вспышкам света маяка. Кое-какие звезды владеют неодинаковые фазисы вспышек, какие выдаются больно возвышенной стабильностью, что ладит вероятным использование их для измерения положения и скорости космического аппарата.

"Используя бортовые узконаправленные датчики рентгеновского излучения, система космического корабля может измерить аккуратное курс на пульсар и времена между импульсами излучения. Дальше, эти настоящие, обработанные с поддержкой особенных алгоритмов, позволят с возвышенной точность рассчитать текущее месторасположение, вектор движения и скорость космического корабля" - повествует Сетнэм Шемэр(Setnam Shemar), глава проекта со сторонки отдела Времени и Частоты NPL. - " Исследователи Лестерского университета, используя собственный эксперимент в рентгеновской астрономии, разработают проекты аппаратного обеспечения системы навигации, а специалисты NPL займутся алгоритмами, обеспечивающими аккуратные измерения времени и иных параметров навигации"

В взаправдашнее времена специалисты Лестерского университета занимаются созданием небольшого рентгеновского телескопа BepiColombo, какой Европейское космическое агентство собирается выслать к Меркурию в 2015 году. Будто они болтают, большинство использованных в телескопе технологий могут быть успешно применены и в создании системы автономной космической навигации, использующей сигналы пульсаров.